Historia de las ruinas de Pompeya | Auge y decadencia de una ciudad antigua

740 A.C.

Los oscanos se asentaron originalmente en las laderas cercanas a la costa, pero fue la llegada de griegos y etruscos en el siglo VIII a.C. la que puso en el mapa la ciudad portuaria de Pompeya.

El Templo Dórico, hoy conocido como Foro Triangular, era entonces el edificio más significativo. En el siglo VI a.C., la comunidad estaba rodeada por una impresionante muralla de toba, lo que indica que sus habitantes eran ricos, quizá debido al floreciente comercio marítimo. Los etruscos también colonizaron los alrededores y empezaron a controlar el ejército, y Pompeya pronto pasó a formar parte de la Liga de Ciudades Etruscas.

Se sabe que la comunidad construyó el Templo de Apollo junto con un foro primitivo y varias casas. Sin embargo, su reinado duró poco porque la ciudad griega de Cumas, junto con Siracusa, se hizo con el control de la región al derrotar a los etruscos en la batalla de Cumas en el 474 a.C.

450 a.C. - siglo II a.C.

En este periodo de la historia de Pompeya, la mayoría de las zonas de la ciudad quedaron abandonadas. Los samnitas se apoderaron de la Cumae griega e introdujeron una nueva arquitectura. Las Guerras Samnitas (343 a.C.-341 a.C.) supusieron la entrada de los romanos en Campania, con lo que Pompeya pasó a formar parte de la órbita romana a pesar de estar gobernada por los samnitas. Permaneció fiel a los romanos durante la tercera guerra samnita, la segunda guerra púnica, la conquista de Oriente y la guerra contra Pirro, tras la cual se vio obligada a aceptar el estatuto de socii de Roma.

La ciudad siguió floreciendo a pesar de la incertidumbre política y la emigración de los ricos debido a la agricultura intensiva y a la producción y comercio de aceite y vino. En esta época se construyeron importantes edificios, como el Foro, el Templo de Júpiter, el Gran Teatro, la Basílica, las Termas Estabianas y otros.

89 A.C. - 59 D.C.

Era la época en que Pompeya fue una de las ciudades de Campania que se rebelaron contra Roma en las Guerras Sociales. Sin embargo, Sula conquistó la ciudad en el 89 a.C. y Pompeya no tuvo más remedio que rendirse tras la conquista de Nola. La ciudad fue declarada colonia romana y sus habitantes obtuvieron la ciudadanía. Al convertirse la lengua principal en el latín, muchos aristócratas latinizaron sus nombres en señal de apoyo y asimilación.

En la época romana se construyeron varias alquerías y villas hoy excavadas, como la Villa de los Misterios y la Villa de Diomedes. Pompeya se convirtió en paso de mercancías. Se renovaron muchas estructuras y se construyeron nuevos edificios, como las Termas del Foro, el Anfiteatro de Pompeya y el Odeón, que establecieron la ciudad como centro cultural. Sin embargo, una revuelta en el año 59 d.C. obligó a las autoridades a prohibir todos los actos en el anfiteatro durante una década.

79 AD

La erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C. causó una gran destrucción y pérdida de vidas en Pompeya, Herculano y las ciudades y pueblos de los alrededores. La región quedó sepultada bajo capas de ceniza volcánica tras la erupción, que duró dos días. Alrededor de 2.000 personas murieron en Pompeya y Herculano en 24 horas. Los residentes parecían no tener salida y la mayoría de las muertes se debieron a asfixia en sus casas o en las calles, porque la ciudad estaba envuelta en gases tóxicos, nubes de ceniza y partículas volcánicas.

Hasta ahora se han recuperado unos 1.150 cadáveres. La erupción cambió para siempre la historia y el paisaje de Pompeya. Toda la ciudad y sus habitantes quedaron sepultados bajo capas de ceniza pómez y piedra de al menos 6-7 metros de profundidad. Se tiene constancia de que sólo una persona sobrevivió a la erupción: un hombre llamado Cornelius Fuscus, que murió más tarde en una campaña militar.

Entre 1830 y 1833, el pintor ruso Karl Bryullov creó un gran cuadro titulado "El último día de Pompeya", que representa la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C.

1592 - 1863

Tras la erupción del Monte Vesubio, se hicieron esfuerzos para ayudar a las víctimas, pero también se saquearon objetos de valor, estatuas y otros artefactos. La erupción de Pompeya en 471-473 d.C. y 512 d.C. sepultó aún más los restos. Más tarde, en 1592, el arquitecto Domenico Fontana descubrió antiguos muros adornados con pinturas e inscripciones mientras excavaba un acueducto subterráneo. En 1748, el arquitecto español Roque Joaquín de Alcubierre encontró restos en el lugar. Unos años más tarde, en 1763, se descubrió una inscripción que permitió identificar la ciudad como Pompeya.

A lo largo de los años se realizaron varias excavaciones y se hicieron descubrimientos importantes, como la existencia de huecos en las capas de ceniza que contenían restos humanos. Giuseppe Fiorelli, que encontró los restos, les inyectó yeso para recrear las formas del cuerpo, una técnica que se utiliza incluso hoy en día. La única diferencia es que el yeso se ha sustituido por resina transparente para evitar un mayor deterioro de los huesos. Se dividió la ciudad en distintas zonas y manzanas, se numeraron las casas y se documentó toda la información y los hallazgos.

1920 - 2021

En la década de 1920, el proceso de excavación se hizo más organizado y sistemático. El arquitecto Amedeo Maiuri descubrió grandes zonas al sur de la Via dell'Abbondanza compuestas por panaderías, fullerías, fábricas y otras tiendas, así como inscripciones en los muros que representaban elecciones y combates de gladiadores. Sin embargo, no se documentaron adecuadamente ni se conservaron cuidadosamente para su reconstrucción. Finalmente, se suspendieron nuevas excavaciones porque la administración quería centrarse más en la conservación de las ruinas de Pompeya que en descubrir nuevas zonas, edificios u objetos de valor.

En 2016, El guitarrista de Pink Floyd, David Gilmour, actuó en directo en el anfiteatro. Es la primera representación que tiene lugar ante un público desde el año 79 d.C.

Los arqueólogos encontraron restos de caballos enjaezados en la Villa de los Misterios en 2018. Un par de años más tarde, se excavaron un termopolium, vasijas de terracota, un cuenco de bronce para beber, un merendero, frescos, restos de comidas, jarras de cerámica, guisos de cocina y mucho más.

2020, Eric Pohler, de la Universidad de Massachusetts-Amherst, en colaboración con el Proyecto de Bibliografía y Cartografía de Pompeya, está realizando excavaciones en Pompeya.

En 2021, se descubrieron durante una excavación un carro ceremonial de bronce y la tumba pintada de un esclavo.

Un yacimiento tan extenso e histórico como Pompeya necesitaba ser preservado, para lo cual se emprendieron varios proyectos de conservación. Estos proyectos pretendían minimizar las fuerzas naturales y artificiales que lo estaban destruyendo. La Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompeya, organismo administrativo responsable de la conservación del yacimiento, controla toda la financiación e inicia proyectos para evitar nuevos robos, gestionar a los visitantes, restaurar frescos y esculturas y otros artefactos, reconstruir edificios, eliminar plantas, etc. utilizando tecnología moderna.

En 1999 se declaró una moratoria sobre las excavaciones y se decidió que los fondos se destinarían a conservar las ruinas de Pompeya para evitar un mayor deterioro, en lugar de seguir excavando. Todas las casas se marcaron según las regiones para su correcta identificación. Los cuerpos de los fallecidos fueron convertidos en moldes. Estructuras icónicas como el Foro, el Anfiteatro y las villas fueron restauradas para evitar una mayor destrucción y deterioro.

Las ruinas de Pompeya estuvieron bien conservadas durante más de 2.000 años, ya que quedaron enterradas bajo capas de ceniza volcánica, lo que impidió su deterioro. Sin embargo, después de las excavaciones, todos los objetos y monumentos quedaron expuestos a la luz, la humedad, la erosión, la intemperie, los daños causados por el agua, las plantas, los animales y otros cambios climáticos, así como al vandalismo, el turismo, los robos y la guerra, todo lo cual ha causado daños en el yacimiento histórico y ha creado obstáculos a los arqueólogos que intentan preservar y conservar las ruinas.

En 2010, la Casa de los Gladiadores se derrumbó debido a las fuertes lluvias y a la falta de un drenaje adecuado. Varios episodios de excavaciones no sistemáticas también causaron daños a varios objetos valiosos, artefactos y antigüedades. Por ejemplo, se descubrió una colección de letras de bronce fijadas a unos muros. Pero se recuperaron de forma desorganizada, sin dejar constancia de su colocación original, por lo que perdieron su significado e importancia históricos.

Varios incidentes de este tipo han hecho que los arqueólogos se preocupen por los esfuerzos de conservación. Aunque el yacimiento recibe fondos para ello, Pompeya es tan vasta y extensa y tiene tantos problemas que resolver que los fondos parecen insuficientes, lo que provoca un lento deterioro de las ruinas.