Historien om Pompejis ruiner | En gammel bys storhed og fald

740 F.KR.

Oscanerne bosatte sig oprindeligt langs skråningerne nær kysten, men det var grækernes og etruskernes ankomst i det 8. århundrede f.Kr. der satte havnebyen Pompeji på landkortet.

Det doriske tempel, nu kendt som det trekantede forum, var dengang den mest betydningsfulde bygning. I det 6. århundrede f.Kr. var samfundet omgivet af en imponerende bymur af tufsten, hvilket tyder på, at beboerne var velhavende, måske på grund af den blomstrende maritime handel. Etruskerne bosatte sig også i de omkringliggende områder og begyndte at kontrollere militæret, og Pompeji blev snart en del af det etruskiske forbund af byer.

Samfundet er kendt for at have bygget Apollons tempel sammen med et primitivt forum og flere huse. Deres styre var dog kortvarigt, fordi den græske by Cumae sammen med Syrakus fik kontrol over regionen ved at besejre etruskerne i slaget ved Cumae i 474 f.Kr.

450 f.Kr. - 2. århundrede f.Kr.

I denne periode af Pompejis historie blev de fleste områder af byen forladt. Samnitterne overtog det græske Cumae og indførte med tiden en ny arkitektur. Samnitterkrigene (343 f.Kr. - 341 f.Kr.) betød romernes indgang til Campania, hvilket gjorde Pompeji til en del af den romerske kreds på trods af, at det blev styret af samnitterne. Den forblev trofast mod romerne under den tredje samnitiske krig, den anden puniske krig, erobringen af Østen og krigen mod Pyrrhus, hvorefter den blev tvunget til at acceptere status som socii i Rom.

Byen fortsatte med at blomstre på trods af politisk usikkerhed og de velhavendes migration på grund af intensivt landbrug og produktion og handel med olie og vin. Vigtige bygninger som Forum, Jupiter-templet, det store teater, basilikaen, Termas Estabianas-badene og meget mere blev bygget i denne periode.

89 F.KR. - 59 E.KR.

Det var dengang, Pompeji var en af de campaniske byer, der gjorde oprør mod Rom i de sociale krige. Men Sulla erobrede byen i 89 f.Kr. og efterlod Pompeji med intet andet valg end at overgive sig efter erobringen af Nola. Byen blev erklæret for en romersk koloni, og dens indbyggere fik statsborgerskab. Da hovedsproget blev latin, latiniserede mange aristokrater deres navne som et tegn på støtte og assimilation.

I den romerske periode blev der bygget flere gårde og landsbyer, som nu er blevet udgravet, herunder Villa dei Misteri og Villa di Diomede. Pompeji blev en passage for varer. Mange strukturer blev renoveret, og der blev opført nye bygninger som Forum-badene, Pompejis amfiteater og Odeon, som etablerede byen som et kulturelt centrum. Men et oprør i år 59 e.Kr. tvang myndighederne til at forbyde alle arrangementer i amfiteatret i et årti.

79 AD

Vesuvs udbrud i år 79 e.Kr. forårsagede omfattende ødelæggelser og tab af menneskeliv i Pompeji, Herculaneum og de omkringliggende byer og landsbyer. Regionen blev begravet under lag af vulkansk aske efter udbruddet, der varede i to dage. Omkring 2.000 mennesker døde i Pompeji og Herculaneum i løbet af 24 timer. Indbyggerne syntes ikke at have nogen udvej, og de fleste døde af kvælning i deres hjem eller på gaden, fordi byen var opslugt af giftige gasser, askeskyer og vulkanske partikler.

Omkring 1.150 lig er blevet bjærget indtil videre. Udbruddet ændrede Pompejis historie og landskab for altid. Hele byen og dens indbyggere blev begravet under lag af pimpstensaske og sten, der var mindst 6-7 meter dybe. Der er kun oplysninger om én person, der overlevede udbruddet - en mand ved navn Cornelius Fuscus, som døde i en militær kampagne senere.

Mellem 1830 og 1833 skabte den russiske maler Karl Bryullov et stort maleri kaldet 'Den sidste dag i Pompeji', der skildrer Vesuvs udbrud i 79 e.Kr.

1592 - 1863

Efter Vesuvs udbrud blev der gjort en indsats for at hjælpe ofrene, men værdigenstande, statuer og andre artefakter blev også plyndret. Pompejis udbrud i 471 e.Kr. - 473 e.Kr. og 512 e.Kr. begravede resterne yderligere. Senere i 1592 opdagede arkitekten Domenico Fontana gamle vægge prydet med malerier og inskriptioner, mens han gravede en underjordisk akvædukt. I 1748 fandt den spanske arkitekt Roque Joaquin de Alcubierre rester på stedet. Et par år senere, i 1763, fandt man en inskription, som førte til, at byen blev identificeret som Pompeji.

I årenes løb blev der foretaget flere udgravninger, og der blev gjort betydningsfulde opdagelser, herunder eksistensen af hulrum i askelagene, der indeholdt menneskelige rester. Giuseppe Fiorelli, som fandt resterne, sprøjtede gips ind i dem for at genskabe kropsformerne - en teknik, der bruges selv i dag. Den eneste forskel er, at gipsen er erstattet af klar harpiks for at undgå yderligere nedbrydning af knoglerne. Byen blev inddelt i forskellige områder og blokke, husene blev nummereret, og alle oplysninger og fund blev dokumenteret.

1920 - 2021

I 1920'erne blev udgravningsprocessen mere organiseret og systematisk. Arkitekten Amedeo Maiuri opdagede store områder syd for Via dell'Abbondanza, som bestod af bagerier, fyldehaller, fabrikker og andre butikker samt inskriptioner på væggene, som forestillede valg og gladiatorkampe. Men de blev hverken ordentligt dokumenteret eller omhyggeligt bevaret til rekonstruktion. Yderligere udgravninger blev til sidst sat i bero, fordi administrationen ønskede at fokusere mere på bevarelsen af Pompeji-ruinerne end på at opdage nyere områder, bygninger eller værdigenstande.

I 2016 optrådte Pink Floyds guitarist David Gilmour live på amfiteatret. Det er den første forestilling, der finder sted foran et publikum siden 79 e.Kr.

Arkæologer fandt rester af forspændte heste i Villa dei Misteri i 2018. Et par år senere blev der udgravet et termopolium, terrakottakrukker, en bronzedrikkeskål, en snackbar, fresker, rester af måltider, keramikkrukker, gryderetter og meget mere.

2020, Eric Pohler fra University of Massachusetts-Amherst er i samarbejde med Pompeji Bibliography and Mapping Project i gang med at foretage udgravninger i Pompeji.

I 2021 blev en ceremoniel bronzevogn og en malet slavegrav afdækket under en udgravning.

Et så stort og historisk sted som Pompeji skulle bevares, og derfor blev der iværksat flere bevaringsprojekter. Disse projekter havde til formål at minimere de naturlige og menneskeskabte kræfter, der ødelagde den. Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompeji, det administrative organ, der er ansvarlig for bevarelsen af stedet, kontrollerer al finansiering og igangsætter projekter for at forhindre yderligere tyveri, styre turister, restaurere fresker og skulpturer og andre artefakter, rekonstruere bygninger, fjerne planter osv. ved hjælp af moderne teknologi.

Et moratorium for udgravninger blev erklæret i 1999, og det blev besluttet, at midlerne skulle bruges til at bevare Pompeji-ruinerne for at forhindre yderligere forfald i stedet for at udgrave yderligere. Alle huse blev markeret i henhold til regioner for korrekt identifikation. De afdødes kroppe blev omdannet til afstøbninger. Ikoniske strukturer som Forum, Amfiteatret og villaerne blev restaureret for at undgå yderligere ødelæggelse og forfald.

Pompejis ruiner var velbevarede i over 2.000 år, da de blev begravet under lag af vulkansk aske, som forhindrede forringelse. Men efter udgravningerne blev alle genstande og monumenter udsat for lys, fugt, erosion, forvitring, vandskader, planter, dyr og andre klimatiske ændringer samt hærværk, turisme, tyveri og krig - hvilket alt sammen har forårsaget skader på det historiske sted og skabt forhindringer for arkæologer, der forsøger at bevare og konservere ruinerne.

I 2010 kollapsede Gladiatorernes Hus på grund af kraftig regn og mangel på ordentlig dræning. Forskellige anfald af usystematiske udgravninger forårsagede også skader på flere værdifulde genstande, artefakter og antikviteter. For eksempel blev der opdaget en samling bronzebogstaver, der var fastgjort på en væg. Men de blev hentet på en uorganiseret måde uden at registrere den oprindelige placering, hvorfor de mistede deres historiske betydning og mening.

Flere af disse hændelser har fået arkæologer til at bekymre sig om bevaringsindsatsen. Selv om stedet modtager midler til det samme, er Pompeji så stort og omfattende og har så mange problemer at løse, at midlerne synes utilstrækkelige, hvilket fører til langsom forringelse af ruinerne.