Een bezoek aan de oude ruïnes van Herculaneum

De Terme Centrali, oftewel de Centrale Baden, dateren uit de 1e eeuw v.Chr. en werden in 1931 opgegraven. Het badhuis was verdeeld in ruimtes voor mannen en vrouwen, met kleedkamers, nissen in de muur om kleding in op te bergen, en ruimtes met warm en koud water.

Het is een van de meest rijkelijk versierde huizen in het dorp Herculaneum, met kleurrijke mozaïeken en een binnenplaats, en men denkt dat het aan een rijke familie toebehoorde. Op een van de mozaïeken hier zie je de zeegod Neptunus naast zijn vrouw Amphitrite, waaraan het huis zijn naam te danken heeft.

Deze villa was van de schoonvader van de veroveraar Julius Caesar, Lucius Calpurnius Piso Caesoninus. De naam komt van de papyrusrollen uit 1785 die in de bibliotheek van de villa zijn gevonden. Deze rollen, die bewaard zijn gebleven dankzij de vulkanische as, bevatten Griekse filosofische teksten die nog steeds leesbaar zijn!

Fornici was de naam van het havenmagazijn in de stad. Toen de vulkaanuitbarsting de inwoners van Herculaneum dreigde te doden, probeerden veel dorpsbewoners via de pakhuizen te ontsnappen, maar dat mocht niet baten. In 1980 zijn hier zo’n 300 menselijke skeletten en voorwerpen gevonden.

Dit is weer zo’n luxe huis in het oude dorpje, waarschijnlijk van een oude man die meer van rust houdt dan van pracht en praal. De naam is afgeleid van het beeld van het hert dat in het park bij het huis stond. Vanuit het huis zou je een prachtig uitzicht op de Golf van Napels hebben gehad.

Dit huis met drie verdiepingen, gebouwd tussen 27 v.Chr. en 14 n.Chr., was versierd met beeldhouwwerken van de neo-Attische school, waaronder een reliëf van Telephus, ook wel bekend als het Rilievo di Telefo. Volgens Dionysius van Halicarnassus was hij de zoon van Hercules, de legendarische stichter van de stad.

Het Samnitische Huis, een van de oudste huizen in Herculaneum, heeft een atrium in Griekse stijl dat is beschilderd in de Vierde Stijl, en zelfs een regenwaterbassin! Onder de voorwerpen die tijdens de opgraving zijn gevonden, bevinden zich een beschadigd beeldje van Venus die haar sandaal aantrekt en fragmenten van houten tafelpoten die zijn uitgesneden in de vorm van een rennende hond.

Dit vierkante gebouw was de zetel van het College van de Augustales, een cultus van vrije mannen die keizer Augustus aanbad. Op beide muren zijn prachtige fresco’s van Griekse goden te zien. Het skelet van de conciërge van het gebouw werd op zijn bed gevonden; hij zat daar waarschijnlijk te wachten tot de uitbarsting hem fataal zou worden.